При отсутствии лечения и соответствующего социального воздействия, направленного на пресечение дальнейшего пьянства, прогноз при алкоголизме является неблагоприятным. Предоставленный самому себе и имеющий возможность приобретать спиртные напитки больной алкоголизмом продолжает злоупотреблять алкоголем до смерти или возникновения непереносимости алкоголя вследствие присоединения заболеваний, вызывающих непереносимость алкоголя или приводящих к исчезновению эйфоризирующего эффекта. Однако в ряде случаев больные алкоголизмом, перенесшие тяжелые формы инфаркта миокарда, нарушения мозгового кровообращения с гемипарезом и расстройствами речи, острые панкреатиты, страдавшие циррозом печени, тяжелыми формами бронхиальной астмы, больные туберкулезом легких в активных формах, страдающие другими тяжелыми заболеваниями, а также больные весьма пожилого возраста (65-70 лет) продолжают злоупотреблять алкоголем, у многих из них сохраняется достаточно высокая толерантность к алкоголю и сохранен эйфоризирующий эффект.

Высокая смертность больных алкоголизмом приводится в ряде работ отечественных и зарубежных авторов, при изучении причин смертности больных хроническим алкоголизмом, выявили, что средний возраст умерших составил 51,8 г., средняя продолжительность жизни после первого обращения к врачу - 3 г., причины смерти: заболевание внутренних органов - 18,7%; заболевания сердечно-сосудистой системы - 15,3%; новообразования - 12,7%; поражения центральной нервной системы - 6%; другие заболевания - 4,7%; суициды - 8%; несчастные случаи - 10,7%; насильственная смерть - 7,3%, наиболее часто смерть наступала в возрасте от 35 до 64 лет. Из этих данных следует, что больные алкоголизмом умирают в молодом и среднем возрастах в подавляющем большинстве случаев от причин, непосредственно связанных с пьянством.

В то же время, прогноз при алкоголизме в значительно большей степени, чем при других заболеваниях, зависит от системы лечебно-реабилитационных мероприятий и от общегосударственных социальных и административно-правовых мер профилактики пьянства и алкоголизма.

Несомненно, неблагоприятен прогноз при осложненных формах алкоголизма, обусловленных тяжелыми органическими поражениями головного мозга, хроническими алкогольными психозами, глубокими степенями алкогольной деградации, когда и полное прекращение употребления алкоголя не приводит к выздоровлению.

Низкая эффективность лечения больных алкоголизмом, высокая смертность их объясняется тем, что они не обращаются своевременно за медицинской помощью, анальгезирующее действие алкоголя маскирует проявления заболеваний внутренних органов, эйфоризирующий эффект его способствует закреплению алкогольной анозогнозии. Поэтому важнейшим разделом наркологической помощи является своевременное привлечение больных хроническим алкоголизмом к противоалкогольной терапии, а также энергичное проведение комплекса лечебно-реабилитационных мероприятий.